Офеня.

Слышится в слове поскрёб домового и урчание финно-угорского болота. Офеня – странствующий торговец из былых времён. Балакающий на странном языке, где «малафей» – мужской половой орган, «лободырный» – недоумок, «трупёрда» – неповоротливая баба, а «баламошка» – дурачок. Именно от деревенских коробейников и пошла знаменитая феня. А вообще офени одно из самых малоизученных и закрытых обществ Потаённой России.

Возможно офени появились на Руси благодаря грекам. В XV веке в России обосновалась значительная греческая колония (Византию грызли турки), которая привыкла заниматься торговым делом. Русские называли их афинянами или офенянами. По другой версии, предки офеней – венгры из города Офена, то бишь Будапешта. В любом случае, заезжие гастролёры промышляли бродяжничеством, торговлей, обменом, ходили по городам и деревням, основывали корчмы и закрытые братства. Специфический вид деятельности родил определённый сленг, на котором офени переговаривались, чтобы обезопасить свои делишки от посторонних ушей.

А делишки были ещё те! В XVII-XIX вв. офени занимались торговлей старыми иконами. Они вообще были связаны со староверами, таскали от одной обители к другой запрещённые книги. Специальная правительственная комиссия даже выясняла, а не изобрели ли раскольники тайного языка, чтобы взбаламутить народ и поднять восстание? Тогда же, в девятнадцатом веке, Даль записал в знаменитом словаре: «Офеня (афеня) — ходебщик, кантюжник, разносчик с извозом, коробейник, щепетильник, мелочной торгаш вразноску и вразвозку по малым городам, селам, деревням, с книгами, бумагой, шелком, иглами, с сыром и колбасой, с серьгами и колечками». Но не нужно думать, что офени лишь меркантильные торгаши. Их жизнь была полна опасностей. Зафиксирован рассказ о нелёгкой судьбе офеней: «... один погиб в снежных пустынях Сибири, а другой убит разбойниками в Чердынских лесах. Два последних сына его... уцелели, побывав на Кяхте и в 75 Камчатке, на Новой Земле и в Астрахани. Но чего стоили им эти путешествия! И бурей-то носило их по Охотскому морю, и снегом засыпало на берегах Иртыша! И китайцы в Кяхте, и армяне в Астрахани обманывали их, и киргизы брали в плен».

Академик Лихачёв, который свою первую научную статью написал на нарах, в работе «Черты первобытного примитивизма воровской речи» в марксистском духе отмечал, что появление фени связано с определённым видом труда. Там, где он сопряжён не с монотонностью и размеренностью, как, например, у крестьян, а с моментальной сделкой, ловкостью, человек эмоционален, у него должен быть развит лексический аппарат, чтобы уговорить кого-то купить товар. Поэтому, де, феня зародилась и распространилась среди низового народца: чернорабочих, проституток, воров, бандитов, мелких торговцев, раешников, баюнов и так далее.

Офени переняли от староверов книжную премудрость, были почти поголовно грамотными и умели хорошо считать. В путешествиях офени впитывали такую разную культуру Руси, всевозможные диалекты и говоры. В офенском языке есть место тюркским словам, как «сарынь» (деньги), так и польским, русским, греческим, финно-угорским. Даже слово «лох» пришло в русский лексикон благодаря офеням. Так на поморском севере называли неповоротливую рыбу, чаще всего сёмгу, которую удобно бить острогой. Офени стали величать лохами нерасторопных мужиков. Офени это что-то вроде средневекового интернета, человеческая газета, которая приходит в лесную деревню и манерно, нараспев читает последние новости.

В конце XVII века офеней определили на поселение в Шуе, то есть в районе Волги. Вообще нет более важной реки для Руси, чем Волга – там возникло чуть ли не всё потаённое, от казаков до сектантов. Особая река, которая течёт долго, течёт много. Офени жили и в Вязниковских лесах, где в каменных веригах бродил свирепый старец Капитон. Там же, во Владимирском крае, офеней называли «мазыки» или «музыки», потому что офени были причастны музыкальной традиции, переняли ремесло скоморохов, народной ухарской песни. В XVIII-ом веке из-за роста населения и отсутствия земли, владимирские крестьяне массово исходят из мира, тогда и начинается расцвет офеней в России.

В своих странствиях они доходили до самого Белого моря, до Сибири и восточной Европы. Они подвергались преследованию властей, так как не платили налогов, занимались грабежом и мошенничеством, а местное население относилось к ним одновременно с опаской и радостью, как ко всякому ненадёжному бродяжническому элементу, но и как к обладателям полезных мелочей: мыла, ножниц, бумаги, леденцов, книжечек, лубков. Кстати, офени прежде всего и прославились, как распространители религиозного лубка. Интересно было бы сравнить распространение капитоновщины со странствующим офенством. Ведь по данным этнографов, примерно три четверти населения вязниковского района (центра капитоновщины) ходило на отхожий коробейный промысел. А разница между дорожными торговцами и сектантами, разным непонятным харчевным людом, весьма условная. Тем более что офени умели читать, продавали церковные книги и иконы.

С развитием железных дорог и городов, автомобилей и коммуникации, офени сделались ненужными. Носители особой бродяжнической культуры, отличной, как от сугубо уголовной, так и торгашеской, исчезли. Весёлого и слегка презрительного коробейника с лотком, молодцевато нахлобучившего нелепую шапку, заменили буржуазными магазины. Мир офеней туманно возник и точно также туманно ушёл в никуда. Про историю офеней до сих пор не написано ни одной крупной монографии. А ведь благодаря ним во многом сформировался тот же молодёжный сленг, где «бусать» – бухать и возникла целая потаённая субкультура, одновременно близкая разбойникам-коммерсантам, сектантам и горюнам-печальникам. Когда-то офени-коробейники были неотъемлемой частью России, про них сочинял Некрасов и маскировались эсеровские террористы, а теперь вместо кричащих лоточников по городам Поволжья стоят лишь молчаливые памятники.

Ныне косматого офеню, торгующегося вразнос мелочёвкой и прибаутками, можно встретить разве что в пригородной электричке. Не смейтесь и не отворачивайте взгляд. Лучше, как и стародавние времена, купите у офени какую-нибудь безделушку. Уважьте многовековую русскую традицию.

#ПК_статья