Шмели-кукушки отличаются от остальных шмелей тем, что не предназначены для собирания пыльцы. Вместо этого самка шмеля-кукушки проникает в гнёзда шмелей-хозяев, где поначалу ведёт себя тихо-тихо. Шмель-кукушка хоронится в тёмных закутках, прячется от остальных шмелей и постепенно пропитывается их запахом. Затем самка начинает ползать средь других шмелей, которые в массе своей принимают насекомое за своего. Если же кто-то распознаёт паразита, то шмель-кукушка тут же набрасывается на него и тайно убивает. Ведь у него прочный хитиновый скелет и более длинное жало. Затем, убив всех, кто распознал в «кукушке» чужака, ложная шмель-самка убивает матку и занимает её место. Она уничтожает яйцекладку хозяев и начинает плодиться сама. Если же кто-то из шмелей «понимает», что происходит, то он тут же убивается. Совладать с кукушкой-шмелём трудно, потому что он заточен не для сбора пыльцы, а для сражений. Так происходит захват гнезда хозяев, при котором коренная популяция продолжает кормить и обслуживать ложную матку, как будто ничего и не произошло. Забавно, но факт: на территории Москвы шмель-кукушка полевой (Psithyrus campestris) занесён в Красную книгу и подлежит особой охране.

#ПК_факт